פון ריאן אקספרס דיוויד ווסטהיימר שחרור שבויי מלחמה

פון ריאן אקספרס מאת דיוויד ווסטהיימר, תרגם שלמה גונן, 1971
VON RAYAN' EXPRESS BY DAVID WESTHEIMER
פרשה מסתורית שקרתה במלחמת העולם השנייה, ובה מבצע חטיפה של רכבת ועליה כאלף שבויי מלחמה בריטיים ואמריקאיים, קצינים וחוגרים. קולונל רייאן מחיל האוויר האמריקאי נופל בשבי. הוא רואה במחנה עזובה, ייאוש, רעב וחולי. רייאן מחליט להשליט סדר, ניקיון ומשמשעת כזו שהוא זוכה בתואר הגרמני הידוע 'פון'. האיטלקים השומרים על המחנה מטעם הגרמנים, נכנעים לצבא בנות הברית אבל בורחים מיד עם הכניעה. המחנה נופל בידי הגרמנים. מה שקורה מפה והלאה ירתק את הקורא ללא הפסק עד העמוד האחרון. הספר שימש גם בצה"ל, כספר דוגמא למנהיגות צבאית בזמני מבחן קשים. 280 עמודים.
הספר הוסרט עם פרנק סינטרה בתפקיד קולונל רייאן. סוף הסרט שונה לחלוטין מסוף הספר-ראו הוזהרתם!
עמוד 277:
"השעה הייתה חמש שלושים ותשע. שני הגרמנים נעצו מבטם ברכבת, תוהים לפשר הצפירות. רייאן הביט עדיין לאחור. האור ניצנץ שנית.
"זהו זה! קרא רייאן. "החזר אותה לאחור!"
הרכבת בלמה בחריקת רטט, עמדה רגע ללא תנועה והחלה זוחלת לאחור. החיילים התבוננו בתימהון והחלו פופסעים לעבר הקטר. אזרח פרץ מבית התחנה, מנופף בזרועותיו וצועק. החיילים הגרמנים העיפו בו מבט בלי לעצור. ככל שהגבירה הרכבת את מהירותה, החישו גם הם את צעדיהם. מצידו המרוחק של המדרון, מכיון נקודת הביקורת, נשמע שאון רובים וקול נפץ עז. אחד הגרמנים כבר היה מרוחק מהקטר עשרה צעדים בלבד וחברו אחריו.
"האלט!" צעק הראשון שכבר הגיע כמעט עד לקטר. הוא עצר והרים אתך רובהו אל שכמו וחברו והדביק אותו. רייאן ראה את פניו ההחלטיים של האיש ואת רובהו המורם באור הקלוש של פנס הקטר. הוא כיוון את רובהו בזהירות וירה בגרמני בראשו. החייל האחר השתטח על הקרקע ופתח באש רובהו. הקליעים ניתזו מצלע הפלדה של הקטר בזמזום רב.
"כבה את האור!" פקד רייאן. קרן האור הצרה נראתה כתלויה באוויר לרגע. אחר כך נמוגה והייתה עלטה. הרכבת נעה במהירות מירוצו של אדם שמן. הגרמני חדל לירות והתקרב אל חברו שנפגע.
"נשליך את קלמנט," אמר רייאן. "שוב אינו יכול להזיק לנו."
הוא משך את קלמנט והרימו על רגליו. הרב סרן הגרמני החל להתחנן על חייו בקול בוכים גבוה.
"אתה הולך, " אמר רייאן ודחף את הגרמני החוצה.